聚醚砜和聚醚醚酮是特種工程塑料的主要品種之一。從1960年問世的聚酰亞胺到上世紀80年代初問世的聚醚醚酮，大約經歷了20年的時間，歐美各大公司先后投入大量人力、財力，對特種工程塑料進行研究開發。本世紀以來，國際大石化公司紛紛尋求高性能特種工程塑料尖端技術，競相進入該領域，并將其視為提升競爭力的法寶，所以業界又將特種工程塑料稱為塑料工業的“金字塔尖”。

我國特種工程塑料的研究始于上世紀70年代初，幾乎與國際上同時起步，并相繼被列入“七五”、“八五”、“九五”國家重點科技攻關計劃和國家“863”計劃。吉林大學化學系高分子實驗室的吳忠文教授即成為早期涉足這一領域的特種工程塑料研究專家之一。經過多年的不懈努力，以吳忠文教授為首的吉大科技人員先后完成聚醚砜樹脂、聚醚醚酮樹脂的實驗室研究和中試生產，獲得多項國家發明專利，使我國成為在該領域繼英國之后世界上第二個擁有完全自主知識產權的國家。之后，經國家科技部批準，吉大建立了以張萬金教授為主任的國家“863”計劃特種工程塑料研究開發中心；經國家教育部批準建立了以姜振華教授為主任的吉大特種工程塑料教育部工程研究中心。這也是國內僅有的兩個以特種工程塑料研究和開發為主的國家級研發中心。至今，已先后承擔國家級科研項目40多項，獲得國家發明專利30多項。

中國的成就震動了西方。很快，美國、英國、德國、荷蘭、日本等發達國家的用戶和廠商都先后前往長春。除購買樣品試用外，更多的是洽談合資合作事宜。但據了解，實際上有相當一部分外商都是醉翁之意不在酒。他們并非不能生產該類產品，而是擔心中國人利用價格優勢動搖他們的壟斷地位，因此合資合作的條件均為絕對控股。由此不難看出，國外生產特種工程塑料的巨頭紛紛與中國合資合作，其真正目的是想壟斷全球市場。

目前，中科院、化工系統的研究院所和主要高校都有一大批高分子學科方面的研究力量，實驗室研究的進展與國外相比差距不大，但從基礎研究到中試和產業化的進程則與國外相差很大。國外每個品種從研制成功到實現產業化只用幾年或十幾年的時間，從上世紀60年代到80年代初即先后完成了聚酰亞胺、聚醚酰亞胺、聚砜、聚芳酯、聚苯硫醚、聚醚砜、聚醚醚酮共7個品種的特種工程塑料產業化的歷程。而我國從60年代末開始，上述7個品種雖然都早已完成實驗室研究，但至今除聚苯硫醚可以稱得上已初步實現產業化外，其他品種都相距甚遠。